Minyak elektrostatik beroperasi berdasarkan prinsip tarikan elektrostatik: jalur keluli yang dibumikan yang akan disalut berfungsi sebagai elektrod positif, manakala pengabut minyak (seperti cawan semburan atau cakera semburan) disambungkan kepada-sumber kuasa voltan tinggi untuk bertindak sebagai elektrod negatif.
Jalur keluli melepasi antara rasuk minyak atas dan bawah; rasuk ini dibina daripada aloi aluminium khusus dan dipasang pada lengan sokongan boleh laras dan bertebat. Jurang pada setiap rasuk boleh dilaraskan dengan tepat kepada 0.2 mm seragam. Secara dalaman, rasuk mempunyai saluran minyak dengan sambungan masuk di tengah dan garis balik di kedua-dua hujungnya. Diletakkan pada jarak tertentu dari jalur keluli, rasuk direka untuk membenarkan minyak mengalir ke slot nyahcas di bawah tekanan sifar.
Apabila rasuk minyak ditenagakan, medan elektrostatik voltan tinggi-dijana antara rasuk dan jalur keluli yang dibumikan. Nyahcas korona berlaku pada elektrod negatif, memberikan cas negatif kepada kabus minyak yang diatomkan. Didorong oleh medan elektrostatik, zarah bercas ditarik secara cekap dan seragam ke jalur keluli yang melepasi sepanjang garis daya, menghasilkan "kesan balut-yang unik." Walaupun nyahcas korona positif juga boleh digunakan untuk salutan elektrostatik, nyahcas korona kekutuban negatif lebih diutamakan kerana ia mempunyai voltan kritikal (permulaan) yang lebih rendah, menawarkan kestabilan dan keselamatan yang lebih baik, serta kurang terdedah kepada percikan api.
